《法华经》中的七个比喻 影响了整个东方文化
《妙法莲华经》在大乘经典群中占有重要的地位。这是因为它具有独特深远的哲理和文学艺术般的语言。所以自传人中国后，几乎所有研究佛学的人，无不对《法华经》另眼看待。《法华经》共有三种译本，最初公元286年西晋的竺法护译出《正法华经》。一百二十年后的406年，后秦的鸠摩罗什重译出《妙法莲华经》。最后是隋朝的阉那芨多再译的《添品妙法莲华经》。三种译本因鸠摩罗什译的语言流畅，文意贴切而为后世广为流传。《法华经》共七卷二十八品。古来的注释家多把它分为前后二部分。以天台大师智颉为例，将前14品称为迹门，将后14品称为本门。迹门的主题是开三显一，即声闻乘、独觉乘、菩萨乘等三乘不过是实现一乘(佛乘)的方便手段，也可以说一乘真实三乘方便。本门的主题是佛身常住。即展现在众生面前的度过人生80年的佛陀，实际上在很远的过去就已经是佛陀了，佛身永远常住。作为人间的佛陀，不外乎是常住佛陀在这个世上显现的化身而已。
《法华经》中。佛所得法，甚深难解，有所言说，意趣难知。(方便品)。所以经中用了大量的比喻，来阐明甚深难解的哲理。被称为法华七喻，这七个比喻是：比喻品中的《火宅之喻》、信解品中的《长者穷子之喻》、药草喻品中的《药草之喻》、化城喻品中的《化城之喻》、五百弟子授记品中的《衣珠之喻》、安乐行品中的《髻珠之喻》，如来寿量品中的《良医之喻》。这些比喻在经中的出现，不仅体现出《法华经》的文学性，而且用这通俗易懂的故事，来说明经中开三显一的思想。
如比喻品的《火宅之喻》：燃烧的宅院代表了众生居住着的迷悟世界，老人代表了佛陀，孩子们代表了众生。羊车，鹿车、牛车，则分别代表了声闻、独觉、菩萨等三乘。大白牛车代表了佛乘。佛陀根据众生不同的素质，施以方便手段，先以三车(三乘)引诱众生走上佛道，最后交给众生究极的优秀的大白牛车(佛乘)。巧妙地说明了三乘和一乘的关系。
以下分别将经中七个比喻写成白话文，有兴趣者不妨一读，可以从中领略经典的奥妙，同时也欢迎一起来探讨《法华经》中之深意。
一、比喻品——火宅三车之喻
佛告舍利弗，在某国城镇附近的一个村落中，有位老人，年迈力衰，但财富很多，有许多田地和宅院以及侍僮和仆人。老人居住的宅院非常大，却只有一扇门可以进出，家中人口众多，一百、二百甚至五百人都居住在里面。因堂屋楼阁失修的原故，墙壁坍塌，柱子的根部也已腐朽，栋梁随时要倾倒，宅院四周也是同样。某天突然起了大火，焚烧了房屋及宅院，老人的孩子们十、二十甚至三十人正在这宅院中。老人看到四处尘起大火，非常惊恐万状，马上想到，自己虽然可以从这燃烧的大门中安全地出去，可孩子们在着火的宅院内高兴地玩耍着，对于大火没有察觉，不惊惶也不恐惧，一旦大火逼近身边时，痛苦的是自己，但心中不厌烦灾难，更无求救逃出的意思。
舍利弗!这时老人想，我尚有力气，可以衣襟或用小桌案从火宅中出去。但又一想，这个宅院只有一扇门，而且狭小，孩子们年幼，还没有意识到火灾，加上迷恋游戏，一旦房子倒塌，将被大火所烧。我应当向他们说明火灾的恐怖。这所房子已经燃烧，抓住时机迅速出去，不要被大火烧掉。想后把自己的想法都告诉了孩子们。你们迅速离开此.地。父亲虽然怜悯孩子们，好言劝诱，可孩子们却沉迷于玩耍，不肯相信亦不肯接受，不惊慌亦不畏惧，并无离开的意思。更不知道什么是火，什么是火烧房屋，有什么损失呢?仍旧四处奔跑，只是看看父亲而已。
这时老人看着眼前的状况想到：这所房屋已被大火所烧，我和孩子们如不及时出去，一定会被大火烧掉。我现在应当想一个好方法，让孩子们免除灾害。父亲知道孩子们的心中各有所好，各种珍稀奇异的宝物必能使他们感兴趣，因此对他们说，你们喜欢的东西，极为少见而难得，你们如果不取，过后一定后悔，这样多的羊车、鹿车、牛车现在就在门外，可以玩耍，你们从这火宅中快快出去，任你们的喜好，都给你们。这时，孩子们听父亲说有珍稀的东西适合自己的意愿，心尘勇气，互相推搡比赛着向门外奔跑，争着跑出了着火的宅院。此时老人见孩子们安全地出来，都在十字路中席地而坐，再没有什么障碍，于是放下心来，欢喜跳跃。这寸孩子们对父亲说，父亲刚才答应的好玩的东西，羊车、鹿车、牛车等，希望现在就给我们。
舍利弗，那时老人给了孩子们每人一辆大车。这车高大宽广，有许多庄重的宝物，周围有栏杆，四面悬挂铃哨，车子上端张设了幡盖，也用珍奇的宝物装饰，宝绳交织成网，垂吊着华丽的缨子，车内重重叠叠，柔软的座位上安有红色的枕头，驾车的是大白牛，肤色光洁，形体美好，有很大的力量，步伐平正稳当，奔跪迅速如风。还有许多仆人在左右护卫。为什么会如此呢? 老人财富无数，各种珍稀宝藏都很充溢，于是想，我的财宝没有极限，不应该把劣等的小车给孩子们。这些幼小的儿童，都是我的孩子，不能因爱而有所偏向。我既然有无数的七宝大车，应当平等地每人各给一辆，而不能有任何差别。为什么呢?因为以我的财产，施给一个国家也不会贫穷，更何况是我的孩子。这时，孩子们分别登上大车，得到了他们从未有过的，不敢奢望的珍宝。
二、信解品——长者穷子之喻
世尊啊，我们现在高兴地用比喻说明领悟的妙法义理，比如有个人，年纪很幼小，就舍弃了父亲而流浪在外，长期居住在异国他乡。十年、二十年直至五十年以后，年纪逐渐增大，依旧生活贫困，经济困难，四处奔波，以谋求衣食，这样到处飘泊，渐渐又踏上了本国的归途。他的父亲先回到国中，不见儿子归来，中途停留在一个城市中。父亲的家是首富，财宝无数，金、银、琉璃、珊瑚、琥珀，玻璃珠等存放宝物的各个仓库都已堆满，又有很多僮仆大臣、官吏和人民?象车、马车及牛、羊更是无数，出入赢利，施与周边各国。商人贾客亦多是他家常客。这时穷子游历了许多村庄，经过了许多国家和城市，才来到父亲所住的城市。尽管父亲思念儿子，与儿子有五十年的离别，却从未向人说过此事，只是自己思索考虑，心中感到无限悔恨。自念已经衰老，虽然家财万贯，金银珍宝仓库中已堆满，而自己却无一后嗣，一旦寿终逝世，财物散失，无人可以委托，所以常常苦思远离的儿子，父亲经常想，如果找到儿子，把家产委托给他，那就坦然快慰，再无后顾之忧了。
世尊，那时贫穷子辗转飘泊中以当雇工为生计，恰好来到父亲的住处。伫立在大门一旁，远远看见父亲坐在狮子床上，脚下垫着镶有宝物的案几，婆罗门，刹帝利和居士恭敬地围绕着他。他的身上挂着价值千万的真珠项圈，官吏、百姓和僮仆手拿白尘拂，站在左右两旁，狮子床上罩着宝帐，垂吊着华美的彩带，地上喷洒丁香水，摆放着簇簇名贵鲜花，排列着各种奇珍异宝。一切财物的收入付出，是取是予都有严格的管理，种种情景威德显尊。穷子看见父亲如此有力有势，马上怀有一种恐怖，后悔来到这里，心中暗想，这一定是国王，不然也是与国王地位相等的人，不是我做工谋生的长久之地。不如前往穷人居住的里巷，那里有干活的地方，容易得到衣食，若长久呆在这里，一定会遭到逼迫，强行让我干苦活，想到这儿，跑着走开了。
这时，坐在狮子床上的大富长者，一眼就认出了远处的儿子，心中非常欢喜。他马上想到，我的财物和宝藏现在有人托付了，我常常思念这个儿子，却无缘寻到，现在突然自己来到面前，正合我的心愿。尽管我已年迈体衰，却依然贪爱怜惜自己的子女。于是立刻吩咐侍从，马上把人追回来，那时使者奉命跑出去追赶，穷子万分惊愕，直呼冤枉，大声说道，我没有侵犯你们，为何无缘无故捉我。使者捉人心切，强拖硬拉把人带了回来。穷子心想，我无罪而被囚禁，必定免不了一死，于是更加惊恐惶怖：终于气绝昏迷，跌倒在地。父亲远远看见这种情景，赶紧对使者发话，不要再抓此人，切勿胁迫前来，用冷水洒脸，让他醒来，醒后也不川再对他说什么，为什么呢? 因为父亲知道自己的儿子见地狭小低劣，自己如此富贵尊显，他当然一时难以相信。审视后知是自己的儿子，于是就让使者对他说，现在就放了你，你想去哪里就去哪里。穷子喜望外，立刻从地上爬起来，跑到贫民街区，继续干活而求衣食。
这时，长者为了引诱儿子回来，没计厂一个巧妙的方法。他暗中派遣两个人，装扮成潦倒瘦弱的人，并对他们说，你们去找穷子，找机会告诉他这里需要雇工，工钱可以加倍，如果他答应就带他一起来。如问及干什么活，便可告诉他是清除粪污，你们也一样子这活。两个使者奉命后立刻四处寻找穷子，找到后就把长者要他们说的话告诉了他。这时穷子听完后，先索取了工钱，随后就和两个使者一块干起了除粪工作。父亲见了儿子，心中既怜悯又责怪，一天，他透过窗户远远看见儿子的身形憔悴，瘦弱不堪，身上全是粪秽灰尘，肮脏污浊。长者即脱下亢珠项圈及轻软柔细的华丽衣服，摘下其他用作装饰的贵重珠宝，换上粗陋破旧，污浊油腻的衣服，弄得满身尘土，右手还拿着除粪工具、畏畏缩缩地对做工的人说，你们要勤奋工作，不能懈怠偷懒。用这样巧妙的方法他终于接近了儿子。稍后他又对儿子说，喂，那位男子，你天天在此除粪，就不要离开，我会增加你的工钱，需要什么，比如盆器，米面，盐醋等，不必犯疑作难，老朽自会派人随时给你送来，把我当成父亲吧，别再忧心忡忡。为什么呢：我老衰年迈，你却盛年气壮，你每天做工，欺骗懒怠。嗔恨埋怨等恶习你身』：：都没有，从今以后你就如同我的亲生儿子。即刻长者就以儿子来称呼他。那时穷子虽庆幸自己的好遇，但仍认为是为别人干下等活。山于这个缘故，干了二十年的除粪工作。穷子终于能与父亲交心，彼此沟通，信任不疑，在父亲家中随便山人，但是所住之处，依然在原来仙贫舍。
世尊啊，那时长者有了病，自知将不久于人世。于是对穷子说：我有众多的金银珍宝，仓库也已堆满，其中究竟数目多少，收人支取，你全都要心中有数。我的这一点心意，想必你能体会。为什么呢?因为现在我既已把财产委托给你，那就是把你当作一家人看待，你要用心管理，不要让财产漏失。这1时穷子立即接受了嘱咐，清点了全部家产，金银珍宝及仓库中的宝藏。再没有仅为谋求一顿饭而做工的想法，但所居住仍在原来的地方，低劣卑贱的心志，还未全部舍弃。又过了一段时间，父亲知道儿子见地已逐渐通达泰和，成就了伟大的志向，自己以轻视先前的心态。长者临终之前，召集儿子与亲族、国王、大臣、刹帝利、居土等。大家到齐后，长者当众宣布，大家可曾知道。这是我的儿子，亲生儿子，他在某某城市舍我而去，一直孤苦零丁五十余年，他的名字本叫某某，我的名字则是某某，过去满心忧愁，四处寻觅，不意竟安然在这里找到，他确实是我的儿子，我确实是他的父亲，今后我的一切财物，统统归儿子所有，一切财产的收支;都由儿子掌握决定。世尊啊，这时儿子听完父亲这一番话后，万分欢喜，一种从未有过的欢喜，心中暗想，我原来没有奢望希求，没想到今天宝藏自然从天而降。
三、药草喻品药草之喻
如来能洞见一切法的趋向，也知道一切众生心中深处的行为，通畅无阻碍，推究明尽诸法而向众生明示一切智慧。
迦叶，比如在大干三千世界中，山川溪谷大地平原，生长着花卉、林木、药草等品类万千，名称颜色不同。当天空浓云密布，遮盖了三千大干世界，接着时雨纷纷落下，滋润万物。无物不平等，一切花卉、林木、药草，不论小根小茎小枝小DI十，或中根中茎中枝中I十，或大根大茎大枝大叶，总之一切树木无论大小，随上、中、下三种不同的状态而各得滋润。同是一云惠施的雨露，万物依其种性而得到生长，开花结果。虽然在同一块土地上生长，同受一样的雨露滋润，而一切草木仍各个显露出种种差别。
迦，真卜你当知道，如来也是这样，如来出现于世上就象天空中的大云，以宏亮的法音遍告十方世界的天神世人，阿修罗，就像大云遮盖了三千大干世界的一切国土。在一切众生中发出伟音，我是如来，是应供，是正遍知，是明行足。是善逝，是世间解，是无上士，是调御丈夫，是天人师，是佛，是世尊。凡未超度者使其超度，未解脱者令他解脱，未享安乐者令他安乐，未得涅槃者令他得涅槃。无论现在未来我都能真实了解，完全洞悉，我能知道一切，看见一切。我能知道真理，揭示真理，宣说真理。你们天神、世人、阿修罗等众，都应到我这里来，听我讲经说法。
四、化城喻品一化城之喻
各位比丘应该知道，如来是以方便善巧，深入众生根性。如来知道众生心志，乐于接受小法，执着于色声香味触等五欲。为了解救众生，在近涅槃时开示解脱之法，众生一旦闻法就真心信仰，精进修行。
比如有一长达三千五百公里的艰难险道，旷野茫茫，绝无人迹，惊骇恐怖。有众多人要经过此道，去珍宝所藏之处。有一导师，聪慧超群，明达干练，很清楚险道关卡，可以引导众人通过这一险恶之路。但这许多人行至半途，全都灰心泄气。不愿再往前行，并对导师说：我们都已疲惫不堪，加上一路惊惶恐怖，实在不能再往前行.前途即然迷茫遥远。我们不如现在原路返回。导师有许多善巧的手段，心里想，这些人真太可怜，为何舍弃前面的珍藏中途而退呢?想到这里，他就以善巧的神力，在险道中途约一千七百公里的地方，变现出一座城市，接着告诉大家，你们切勿惊恐，不要轻易退回，前面不远就有一座大城市，可在那里歇息，想干什么就干什么，进入城市后，很快就会得到安稳、想要继续前去寻宝，也可从那里再出发。这时，疲惫已极的人们，无不万分欢喜，出乎意外。我们现在就能脱离险路，很快就得到安稳。于是大家纷纷进入化城，无不认为已脱离了恶道苦难。这时导师知大家在城中已休息好，没有了疲倦。于是又化灭了城市，对大家说，你们应当继续前进，宝藏就在附近，刚才这座大城是我变化出来让你们休息用的。
各位比丘弟子，如来也同这位导师一样，现在为你们指路作导师，他知道一切生死烦恼，恶道艰险难行而且遥远，知道如何通过险路，如果有些众生一旦听了一佛乘，反而不想见佛，不愿意亲近佛。那是他们认为佛道遥远难求，要花很久的功夫勤修苦习，才有成就佛果的可能。佛陀当然知道他们怯弱心志和下劣的愿望。所以用方便力，于修行中途，为他们安置了暂时休息的处所，分别说有余涅槃和无余涅槃，如众生居住在变现的国土和佛的真国土，则如来即对他们说，你们尚未成正果，现在修行的程度，已接近佛的智慧，应当仔细观察，认真筹量，你们所得的有余涅槃，并非真实的妙境。如来用方便力于一佛乘中分别说三乘，好象那位导师为了众生休息，化作一座大城，当知道休息好时，即告诉他们宝藏在附近，这座城不是真实的城，是变化出来的。
五、五百弟子授记品一一衣珠之喻：
世尊，我们常自以为已证得了究竟涅槃的智慧，今天才知道自己毫无智慧可言。为什么呢? 因为我们本应得到智慧，然而稍有小得便白以为满足。
世尊啊，比如有人来到亲友家，酒醉而倒卧，这时亲友正好有公事需要外出，便以无价珠宝系在醉汉内衣中，然后才离去。醉汉一点也没有察觉，清醒后就起身漫游他国，为了衣食尝尽了艰难困苦。稍有所得便自以为满足。一天又与亲友相逢，亲友吃了一惊说，嘿，你这堂堂男子，何故为了谋生求食弄到这种地步，我过去曾为了让你得到安乐，色声香味触样样满足，特意在某年月日把无价珠宝系在你的内衣中，今天为何你们不知道。勤苦忧愁，谋生活命，不是太痴愚了吗，你现在可用这无价之宝换来生活所需之物，以后称心如意度日，再也不会贫穷匮乏了。
如来也正像这位亲友一样，在菩萨地时就以大悲心教化我们，使我们获得佛的智慧，然而我们自寻废忘，不知不觉竟离开了大乘正法。所以证得阿罗汉小乘果位，还以为进入了涅槃智慧境界，稍有所得便认为满足，幸而求取佛的智慧的心愿，还未丢失。现在世尊启发我们迷途知返，循循善诱地说，各位比丘，你们所证的，并非真正的无上涅槃智慧，纵然我很早就为你们种下佛性智慧的善根，以方便法门教化开示涅槃相。可是你们却误以为真得到了究竟涅槃的无上智慧。世尊啊，今天我们才知道人人的真心本体都是菩萨，我们能获得无上正等正觉授记而成佛，皆是因缘所成，非常高兴得到未曾奢望的正果。
六、安乐行品一一髻珠之喻
文殊师利，比如强大有力的转轮圣王，想以自己的威德和势力降伏各国，而各国小王并不顺从他的命令。这时转轮圣王就发动种种军队前往讨伐。圣王看见立有战功的士兵，立刻欢喜万分，根据战功分别赏赐。有的赏给田宅、村庄、城镇、有的赏给衣服及威严的穿戴用品，有的赏给各种珍宝金银、琉璃、玛瑙、珊瑚、琥珀以及象车、马车、奴婢、人民等。唯有自己发髻中的一颗珍贵明珠从不赏赐给别人。为什么呢。因为只有圣王头上有这样一颗明珠，一旦赏给别人，他的眷属一定会万分惊异。. 文殊师利啊』口来也是一样，运用禅定和智.慧的力量;获得了佛法国土。如来作为法王虽统管了欲界，色界和无色界，但魔王并不肯顺从，如来则派各位贤将与魔王交战，对立下战功的也满心欢喜，在比丘、比丘尼、男居士、女居士四众弟子中，广说一切佛经妙理，让他们欣乐喜悦，并赐予禅定解脱，断尽一切烦恼的根源以及种种佛法的财宝，还赐予涅槃的城池，告诉他们得了灭度解脱，引导他们的心志使他们无不欢喜，只是没有对众人讲说《法华经》而已。
文殊师利，如转轮圣王见士兵立战功，心中万分欢喜，那颗难以置信的珍贵明珠，尽管久藏于发髻从不轻易予人，现在还是赏赐给了士兵。如来也是这样，他在欲、色和无色等三界中为大法王，川佛法教化一切众生。见贤圣三军和五阴魔，烦恼魔、死魔互战，立下大功勋，根除了贪瞠痴三毒，脱离了欲.色无色三界冲破了魔王罗网。这时如来也万分高兴，将使众生得到通晓一切佛的智慧，一切世人常抱怨难以信奉的《法华经》，原来从未演说，现在也为众生演说了。
文殊师利啊，这《法华经》是一切佛陀的第一妙说，在所有经典中最为深妙，最后才赐与众生正如强力的转轮圣王长久守护明珠，现在才赐予士兵一样。
文殊师利啊，《法华经》是一切诸佛如来不传的秘密宝藏，居所有经典之首，日夜守护从不轻易宣说，直到今天才向你们演说。
七、如来寿量品一一良医之喻
各位善男子，如来所说之法为了救度众生而说的法，全都真实而不虚伪。比如有位优良的医生，他智慧聪颖，通晓一切药性，善于医治各种疑难杂病。这位良医子女众多，有十二十乃至上百人。良医因替人治病，远涉其他国度。子女们留在家中，一时误饮了毒药，药性发作后，无不闷绝狂乱，满地打滚。这时恰好父亲从国外回到了家乡，喝下毒药的孩子，有的已失去了理知，有的尚且清醒，远远看见父亲，，JL，中万分欣喜，大家一起叩拜问候说，父亲平安归来，身体无恙吧!，我们一时糊涂，误饮了毒药，恳请父亲救治我们，再给我们一次生命吧。
父亲见孩子们如此痛苦，于是按照各种医经中的药方，寻求最有效的解毒药草，药草色香味美，无不俱足。又经过捣碎筛选，仔细拌合，让孩子们吞服。父亲对孩子们说，这是最有效的良药，色之香，味之美，一应俱足，你们服下之后，痛苦很快就能解除，再不会留下什么病患。孩子中尚未失去理知的看见良药颜色味道都不错，于是马上吞服，立刻药到病除。其他失去理知的孩子，看.见父亲归来虽也欣喜问候，央求父亲治病，然而一旦拿到良药后，却拒绝吞服。为什么呢，这是因毒气太深，失去了自心本有的理知的缘故。如此色香味美的上好良药，却误认为不美。于是父亲想，孩子们实在太可怜，中毒太深，理性已迷乱而颠倒，尽管见到我回来很欢喜，央求我为他们治疗。但是如此好药他们却不肯服下。现在我应设计方便法门，让他们服下这良药。于是父亲立刻对孩子们说道，你们应当知道，我已年迈体衰死期将近，这些特制的良药，现在留在家中，你们可以随时拿去吞服。不用忧虑病症不能痊愈。说完这番话后，父亲又再次远走他国，接着派使者回来对他的孩子们说，你们的父亲啊，已经在异国去世了。
孩子们听到父亲逝世的消息后，心中万分忧伤悲痛。于是想，假如父亲健在，他会因慈爱而怜悯我们，救护我们。现在父亲舍我们而去，在异国他乡逝世。如今我们孤苦零丁，无所荫庇，心中悲戚伤感，反而逐渐醒悟，方知这解毒良药色香味美。于是取出服用，病毒立刻驱除。父亲得知孩子全都恢复健康的消息，不久也从国外返回故乡，使孩子们重又得见他的慈颜。
